DER NOBELPREIS

Ich bin heute Abend reich an Ehre und Reichtum – ja, aber mir fehlt das Wichtigste, das Einzige: die Jugend. Was immer ich jetzt tun sollte – was immer mir am besten passt – ich leere mein Glas auf die gesamte Jugend, auf die Jugend Schwedens, auf die gesamte Jugend! (Aus der Rede beim Nobelpreisbankett, 1920)

Knut Hamsun erhielt 1920 den Nobelpreis für seinen Roman Die Ernte des Feldes (1917).

Er war bereits 1919 für denselben Roman nominiert gewesen, doch der Preis ging an den Schweizer Carl Spitteler für dessen „Olympischer Frühling“ (1906). In seiner Laudatio stellte der Vorsitzende des Nobelkomitees, Harald Hjärne, klar, dass nur dieses eine Buch Hamsuns für preiswürdig befunden worden war. Keiner von Hamsuns anderen Romanen wurde erwähnt, und „Markens grøde“ wurde mit keinem anderen Werk verglichen als mit Hesiods Lehrgedicht über die Landwirtschaft, „Werke und Tage “ (um 700 v. Chr.).

Während der Preisverleihung in Stockholm am 10. Dezember hielt Hamsun eine kurze, persönliche Dankesrede, in der er der Jugend und allem Jungen im Leben Tribut zollte.

Nach der Preisverleihung im Grand Hotel in Stockholm wurde Hamsun in den frühen Morgenstunden, noch vollständig bekleidet, ins Bett gebracht. Als er am nächsten Tag aufwachte, fragte er Marie ironisch, ob er tatsächlich die ganze Nacht ohne Krawatte geschlafen habe.