MARTIN HUMPÀL: HAMSU'S MODERNISM

Heute wird Hamsuns Werk oft als modernistisch bezeichnet. Diese Einordnung ist jedoch problematisch und nur teilweise zutreffend. Es ist schwierig, Argumente dafür zu finden, dass Hamsuns gesamtes Werk modernistisch sei. Ästhetisch betrachtet, gehören die meisten seiner Romane aus dem 20. Jahrhundert zur realistischen Literatur. Dennoch besteht kaum ein Zweifel daran, dass einige seiner frühen Werke bahnbrechende modernistische Texte sind. Dies gilt insbesondere für „Hunger“ und „Geheimnisse“ und in gewissem Maße auch für „Pan“ und „Victoria“. Sowohl thematisch als auch erzählerisch lassen sich diese Texte mit den Romanen vergleichen, die am häufigsten mit dem Begriff der literarischen Moderne assoziiert werden, also mit den Werken von Autoren wie Joyce, Woolf, Kafka und Proust.

In den bereits erwähnten frühen Romanen Hamsuns finden sich mehrere typische modernistische Themen: Entfremdung, Spaltung, existenzielle Leere und die Sehnsucht nach einem authentischen Leben. Der Autor betont also Themen, die vor allem die menschliche Seele oder den menschlichen Geist betreffen. Hamsun war der Ansicht, dass zeitgenössische realistische und naturalistische Romane den Menschen oberflächlich darstellten. Trotz ihres individuellen Charakters und ihrer oft tiefgründigen psychologischen Darstellung repräsentierten realistische und naturalistische literarische Figuren bestimmte Menschentypen, und eine ihrer Hauptfunktionen war es, allgemeine gesellschaftliche Verhältnisse zu beleuchten. Dies war einer der Wege, auf denen die Literatur Objektivität und Realitätsnähe gewährleistete. Im Gegensatz dazu glaubten die Modernisten, darunter auch der junge Hamsun, dass Menschen als bestimmte Typen innerhalb eines sozialen Kontextes lediglich eine künstliche Konstruktion seien, die dazu diene, die Realität greifbarer zu machen. Die angestrebte Objektivität in realistischen Darstellungen des Menschen sei daher nur eine Illusion – Literatur könne der Subjektivität nicht entgehen. Alle Menschen seien einzigartige Individuen, auch wenn sie sich im äußeren sozialen Leben nicht immer so verhielten. Der Bereich, in dem sich das Individuum am stärksten ausdrückt, ist der menschliche Geist, und genau dieser Bereich stand im Mittelpunkt des Interesses der Modernisten. Auch der junge Hamsun konzentrierte sich in herausragender Weise auf die Subjektivität: Die Hauptfiguren seiner frühen Romane sind große Individualisten, ja außergewöhnliche Menschen (oder zumindest streben sie danach, außergewöhnliche Menschen zu werden). Darüber hinaus verhalten sie sich oft irrational.

Das Irrationale spielt in Hamsuns Auseinandersetzung mit Subjektivität eine wichtige Rolle. Die Protagonisten der genannten Romane zeichnen sich oft durch unberechenbares Verhalten aus, da ihr Inneres voller Widersprüche ist und sie von Impulsen des Unbewussten geleitet werden. Hamsun war einer der ersten europäischen Schriftsteller, der sich die Aufgabe stellte, den Einfluss des Unbewussten auf das menschliche Leben aufzuzeigen. Seine frühen Romane schildern detailliert die komplexe Dynamik zwischen Bewusstsein und Unterbewusstsein. Die Figuren in diesen Werken verhalten sich deutlich anders als gewöhnliche Menschen, nicht nur, weil ihr Handeln oder Denken mitunter Ausdruck ihres bewussten Widerstands gegen gesellschaftliche Konventionen ist, sondern auch, weil sie von den unbändigen Kräften ihres Unterbewusstseins zu bizarrem Verhalten gezwungen werden. Aufgrund dieser Unberechenbarkeit, die mit Logik und Rationalität bricht, befinden sich Hamsuns frühe literarische Figuren in einem ständigen Wandel: Ihnen fehlt es an psychischer Integrität und einer festen Identität. Diese psychische Variabilität von Hamsuns Figuren ist eines der charakteristischsten Merkmale seines Modernismus.

Hamsuns großer Fokus auf die Darstellung der komplexen Natur des menschlichen Geistes findet auch in der Form seiner Texte Ausdruck: Die erwähnten Romane enthalten zahlreiche lange Passagen, die sich mit der Innenwelt der Hauptfiguren befassen. Hamsun nutzt hierfür intensiv verschiedene Erzähltechniken, darunter den Bewusstseinsstrom oder den inneren Monolog. Diese Techniken werden im Hinblick auf Erzähltechniken zumeist mit der modernen Prosa in Verbindung gebracht. Mit dem ausgiebigen Einsatz solcher Techniken (siehe insbesondere Kapitel 4 und 18 in „Geheimnisse “) war Hamsun seiner Zeit weit voraus. Erst einige Jahrzehnte später begannen andere Autoren, diese Techniken in ähnlichem Umfang anzuwenden. Hamsun adaptiert aber auch andere Techniken für seine Zwecke. So gestaltet er beispielsweise einige gesprochene Monologe so, dass sie einem inneren Monolog oder einem Bewusstseinsstrom ähneln. Der Leser mag sie aufgrund ihrer Länge, Spontaneität, Widersprüche und verwirrenden Gedankensprünge als solche wahrnehmen (siehe zum Beispiel Nagels Rede an die Minute in der zweiten Hälfte von Kapitel 10 von Mysteries ).

Hamsuns intensive künstlerische Auseinandersetzung mit dem Zusammenspiel von Unterbewusstsein und Bewusstsein sowie seine innovativen Techniken zur Darstellung der dynamischen Welt des Geistes machen ihn zu einer bedeutenden Figur der Moderne. Thematisch wie erzählerisch nahm er vieles aus der späteren modernistischen Literatur vorweg und beeinflusste zahlreiche Schriftsteller außerhalb der nordischen Länder. Daher kann der junge Hamsun als ein Pionier der Moderne gelten, nicht nur in Norwegen, sondern auch in Europa.

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Martin Humpál ist außerordentlicher Professor an der Karls-Universität in Prag und lehrt skandinavische Literatur. Zu seinen Veröffentlichungen zählt „Die Wurzeln der modernen Erzählung: Knut Hamsuns Romane Hunger , Mysterien und Pan“ (Oslo: Solum Forlag, 1998).