ARNE MELBERG: IM MÄRCHENLAND

„Ich sitze hier zu Hause, das heißt, abwesend, auf meine eigene Art und Weise.“

Knut Hamsun ist auf einer Reise ins Ausland und landet in Moskau, das ihn tief beeindruckt. Er will sich nur aus einer Laune heraus einen Knopf braten lassen und ist dann in einem Restaurant gelandet, wo er sich in einer Art „Wunderland“ befindet: So erinnert er sich zumindest in seinen Reiseerinnerungen, die 1903 unter dem Titel „Ich abenteuerlustig “ erscheinen. Der Untertitel „Erlebt und erträumt im Kaukasus“ verrät, wohin die Reise führt und dass Hamsun seine Erinnerungen mit Fantasie vermischt. In dem Moskauer Restaurant, wo er sich in seiner „Wunderland“-Situation befindet, vermischen sich ungewöhnlich viel Fantasie und Abenteuer mit den Erinnerungserlebnissen. Der zerbrochene Knopf lässt den Leser (und vielleicht auch Hamsun selbst) an Nagels Management in „Mysterier“ denken. Die Szene mit der Knopfherstellung und die langatmige Restaurantszene weisen tatsächlich Qualitäten auf, die sowohl an Kafka als auch an den Surrealismus erinnern: Der Leser kann Hamsuns reales Moskau unmöglich von seiner Erinnerungsfantasie trennen, und es ist ebenso schwierig zu entscheiden, ob es sich um einen Albtraum oder einen Wunschtraum handelt.

Hamsun ist fort, wenn er zu Hause ist , und zu Hause, wenn er fort ist. Dies deutet auf eine Rastlosigkeit hin, die aus Hamsuns Werken bekannt ist, wo die Ideologie der Verwurzelung von der der Mobilität durchbrochen wird. Es deutet auch auf ein modernes Dilemma hin, in dem Identität und Zugehörigkeit immer woanders, immer „fern“ verortet sind. Auch „Im Märchenland“ ist in vielerlei Hinsicht ein modernes „Reseberättelä“, fast modernistisch. Hamsun erzählt im Präsens, was er nur selten erwähnt, um zuzugeben, dass die Reise gut vorbereitet ist und beim Niederschreiben der Geschichte überarbeitet wird. Hamsun auf der Reise ähnelt Nagel in „Mysterier“: charmant mit Galanterie und betrügerisch mit gefälschten Visitenkarten. Hamsun auf der Reise erinnert nicht so sehr an den Helden aus „Hunger“ , der tatsächlich in einer ständigen Gegenwart lebt, der in der Realität umherirrt, getrieben von seinen Impulsen und Fantasien, und der in seinem „Ass“ wäre, wenn er nur in ein Restaurant in Moskau gehen könnte. Hamsun ist in der Welt genauso einsam und ausgestoßen wie der hungrige Held: Die Tatsache, dass er tatsächlich von Frau Hamsun begleitet wird, hat für die Geschichte nur eine untergeordnete Bedeutung, die ihn vielmehr genauso entwurzelt und ruhelos darstellt, wie Hamsun es nicht will, dass der Mensch ist.

Dieser moderne Eindruck überschneidet sich, wie so oft bei Hamsun, mit geradezu reaktionären Elementen. Die Reise in den Kaukasus ist eine Rückreise: Hamsun ist auf dem Weg zu seinen Ursprüngen und hofft vielleicht auf eine Wiedergeburt aus dem Osten ? Sein Kaukasus ist die Schwelle zum Orient, und dort findet er alles, was ihm in der modernen, „amerikanisierten“ Zivilisation fehlt. Dort gibt es Poesie und Authentizität. „Der Kaukasus, der Kaukasus! Nicht umsonst waren die größten Dichtergiganten der Welt, die großen Russen, bei euch und östlich der Quellen …“ Der Weg zu den Ursprüngen führt durch das Russland der Sklaven. „Sklaven! Ich denke an sie und sehe sie an, die Menschen der Zukunft, die Eroberer der Welt nach den Deutschen!“ Hamsun appelliert nicht nur an die slawische und orientalische Kultur, sondern verfasst auch einen kurzen Essay über russische Schriftsteller, in dem er seine bekannten Lobeshymnen auf Dostojewski und seine zwiespältige Bewunderung für Tolstoi wiederholt – beides auf Kosten Ibsens und anderer Europäer, die sich nur „selbst erschaffen“: „Die Haltung ist, auf einem Bein zu stehen, die natürliche Position ist, auf zweien zu stehen, ohne sich selbst zu erschaffen.“ Die Orientalen seien eben „natürlich“. Sie seien geborene Fatalisten, sie hätten eine Vorliebe für „diese alte und bewährte Philosophie mit dem einfachen und absoluten System“. Natürlich würden sie von unseren modernen Erfindungen nicht angegriffen und entgingen unserem Identitätsverlust und unserer Wurzellosigkeit. „Und sie haben keine Menschenrechte, kein Wahlrecht und keine Gewerkschaften. Und sie tragen nicht den ‚Vorwärts‘ in der Tasche. Armer Orient, wir Preußen und Amerikaner müssen dich bedauern, nicht wahr! …“

Natürlich macht sich Hamsun auf seiner Reise in den Orient Feinde : Sein Kutscher und Führer erweisen sich als unzuverlässig, und ein hilfsbereiter Offizier entpuppt sich als Betrüger. Hamsun spinnt eine abenteuerliche Fantasie um diesen falschen Offizier. Dessen „jüdische Nase ist unerträglich“, was Hamsun von Anfang an misstrauisch machte. In seiner Vorstellungswelt sind die Juden ein unangenehmes und fremdes Element, ein Hindernis auf dem Weg zum wahrhaft Anderen, zum wahrhaft Orientalischen. Juden werden auch mit erotischen Fantasien assoziiert, die Hamsun meidet: In seinem Orient sind Frauen genauso marginalisiert wie in seiner eigenen Gesellschaft.

Leider erweist sich auch der Orient als von der Moderne durchdrungen. Tiflis ist durch und durch europäisch, obwohl es ein altes asiatisches Viertel als orientalische Enklave gibt. In Baku spürt Hamsun, wie „Amerika einmarschiert“ und „gebrüllt“ hat – dort ist es die Ölindustrie, die seine orientalische Fantasie stört. Hamsun erreicht sein Ziel, das Schwarze Meer, doch dieses existiert noch nicht, zumindest nicht in der ursprünglichen und authentischen Form, die er erwartet hatte. Er lässt sich jedoch nicht entmutigen. Als er nach Hause zurückkehrt, um seinen Reisebericht niederzuschreiben, füllt er ihn nicht nur mit seinen Erlebnissen, sondern auch mit seiner Vorstellung einer Welt jenseits der Welt, eines Ursprungs und einer fatalistischen Unveränderlichkeit, die der modernen Wandelbarkeit vorausgeht. Wir, die Leser, dürfen an seinen Erlebnissen und Träumen teilhaben. Wir erhalten Einblicke in Russland und den Kaukasus um die Jahrhundertwende und gewinnen einen vielschichtigen, aber starken Eindruck von Knut Hamsun als dem Helden seiner eigenen Geschichte.

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Arne Melberg ist Professor für Literaturwissenschaft an der Universität Oslo.