ANE FARSETHÅS: KNUT HAMSUN UND LITERARISCHE QUALITÄT

Es ist kein Geheimnis, dass die Ansichten von Autoren über literarische Qualität oft eng mit ihren eigenen Ambitionen und ihrem literarischen Programm verbunden sind.

Dies zeigt sich besonders deutlich am Beispiel des jungen Hamsun . Seine berühmte Vortragsreise, in der er sich vehement mit dem Realismus im Allgemeinen und Ibsen im Besonderen auseinandersetzte, läutete eine neue Literatur ein. Doch der Angriff auf das Etablierte eignete sich offensichtlich auch hervorragend, um für sein eigenes, aufkommendes Werk zu werben. Im Fall Hamsun war die Publicity so offensichtlich und seine Persönlichkeit sowie sein öffentliches Auftreten so perfekt auf Medien und Markt zugeschnitten, dass man sowohl damals als auch später wachsam darauf achtete, ob die Interessen, denen Hamsun mit seinen Vorträgen diente, nicht bloß ein rein idealistisches Anliegen waren.

Der literarische Modernismus , der um die Jahrhundertwende um 1900 entstand und zu dem auch „Hunger“ gehört, hat es weitgehend geschafft, seine Darstellungen der Vergangenheit als Wahrheit zu etablieren. „Um den Dezember 1910 herum veränderte sich der menschliche Charakter“, schrieb Virginia Woolf in einem berühmten Epigramm. Und nachfolgende Literaturhistoriker scheinen diese willkommene Formel oft etwas ernster genommen zu haben, als Woolfs rhetorische Übertreibung vermuten lässt.

Liest man die Texte des 19. Jahrhunderts, so zeigt sich, dass die realistische Literatur keineswegs so eindimensional, simpel, oberflächlich oder stereotyp war, wie Woolf oder Hamsun es darstellten. Letzterer argumentierte beispielsweise, dass „solche Dichtung, die sich so vorwiegend mit Handlung befasst, naturgemäß hauptsächlich Unterhaltungsliteratur sein muss“. Im Gegenteil: Der Realismus, insbesondere in seinen bedeutendsten Werken, kann Nuancen in der Charakterzeichnung, der Psychologie und der Darstellung der Umwelt beinhalten, die in einer solchen Karikatur verloren gehen. Die modernistischen Rebellen hatten jedoch nicht ganz unrecht, als sie darauf hinwiesen, dass der Realismus in seiner schwächsten Form zu äußerlicher Prahlerei und Melodramatik verkommen kann.

Es ist ein offenkundiger Widerspruch , dass Hamsun nach seiner kreativen Blütezeit in den 1890er Jahren weitaus mehr Werke im traditionellen Realismus schuf als jene, die die urbane Seele mit ihren Beschreibungen des Blutrauschens und dem Gebet von Knochenpfeifen schilderten. Gerade Geschichten über die Höhen und Tiefen von Familien, den Klatsch der Kleinstadtgesellschaft am Brunnen – „Beerdigungen und Bälle, Gebetsversammlungen, Selbstmorde und Heringshandel in all seinen Facetten“, die er zuvor verabscheut hatte – wurden in den meisten seiner Werke zu seinem literarischen Weg; und nicht immer ohne einen Hauch von Melodrama. Der ältere Hamsun schreibt Werke, die der jüngere verachtet hätte. Und im Laufe der Zeit verändern sich auch seine ästhetischen Vorlieben – im Einklang mit seiner eigenen Entwicklung.

Man kann jedoch einen Hauch von Zweifel in dem alternden Autor erkennen und die Befürchtung, dass er nun „langweiliges und endloses Gerede alter Männer“ schreibe, das nicht mehr mit der Zeit mithalten könne, als er jung, vielversprechend und im Gegensatz zur ganzen Welt gewesen sei.

Die Romane des älteren Hamsun beweisen, dass die Karikatur literarischer Qualitätskriterien des jungen Hamsun genau das war: eine Karikatur. Denn sind die August-Trilogie oder „Segelfoss“ nicht weit mehr als vorgefertigte, eckige Bausteine ​​– trotz der Tatsache, dass sie Beerdigungen, Bälle, Landreisen und Heringshandel beinhalten? In diesem Sinne rächte sich der ältere Hamsun an der Arroganz des jüngeren. Die späteren Romane haben nicht nur ein großes Publikum gefunden, sondern sind, insbesondere in den letzten Jahren, auch Gegenstand eines erneuten Interesses an der Literaturforschung im ganzen Land geworden, mit mehreren fruchtbaren Neuinterpretationen. Und „Markens grøde“ hat in Sebastian Hartmanns gefeierter Inszenierung am National Theatre im Jahr 2007 gezeigt, dass ein Roman über eine Naturgewalt eines Siedlers als Grundlage für innovatives Theater heute dienen kann.

Gleichzeitig darf nicht außer Acht gelassen werden, dass international vor allem die Werke junger Menschen literarisches Interesse wecken. In diesem Sinne hatte der junge Schelm am Ende recht: In den Augen der Welt überdauert der Modernist Hamsun den Traditionalisten.

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Ane Farsethås ist Literaturkritikerin und Schriftstellerin.