ALTER

Wergeland wurde nicht zu einem alten Mann, der sich im Alter zurückzog und seine Umgebung verachtete. Es war ihm ein Geschenk der Götter, eine Gnade der Götter. Und er verfiel auch nicht in jene Nachlässigkeit in seiner Schaffenskraft, die ihm einen St. Olav oder eine andere hohe Auszeichnung einbringen könnte – zumindest wurde er dafür nicht alt genug; nein, er starb jung. („Wergeland“, Rede zum hundertsten Geburtstag von Henrik Wergeland, 17. Juni 1908)

Hamsun fürchtete das Alter, da er glaubte, es bedeute sowohl körperlichen als auch geistigen Verfall.

Seine Darstellungen älterer Menschen sind oft schonungslos und verdeutlichen zugleich den sozialen Verfall, den das Alter mit sich bringen kann. Ein Beispiel dafür findet sich in „Hunger “ (1890), wo der alte, lahme und stumme Vater des Wirts Zeuge des promiskuitiven Verhaltens seiner Tochter wird. Ein weiteres Beispiel ist die abstoßende Darstellung von Mons und Fredrik Mensa in „Benon i“ (1908).

Hamsun, der selbst über 90 Jahre alt wurde, schrieb anlässlich einer Meinungsverschiedenheit zwischen ihm und Bjørnson über die Vereinigungspolitik der Liberalen Partei: „Sie sind alt geworden, Meister, das ist es. Und ich wünschte, Sie wären nicht alt geworden!“