RÄTSEL

„Im vergangenen Jahr, mitten im Sommer, wurde eine kleine norwegische Küstenstadt zum Schauplatz einiger sehr ungewöhnlicher Ereignisse. Ein Fremder tauchte in der Stadt auf, ein gewisser Nagel, ein seltsamer und eigenartiger Scharlatan, der viele bemerkenswerte Dinge tat und so plötzlich wieder verschwand, wie er gekommen war.“

„Seiner Meinung nach gab es in Norwegen nur einen Dichter, und das war nicht Ibsen.“

1892

Mysteries (1892) beginnt mit einem Rätsel: Wer ist es, der an einem Sommertag in einer kleinen, mit Flaggen geschmückten Südstaatenstadt von Bord eines Küstenbootes steigt?

Der Fremde entpuppt sich als Johan Nilsen Nagel. Er trägt einen auffälligen gelben Anzug und hat eine kleine Flasche Blausäure in seiner Westentasche versteckt.

Nagel erregt sofort Aufsehen durch sein extravagantes Aussehen und sein exzentrisches Verhalten. Er verliebt sich in die bereits verlobte Pfarrerstochter Dagny Kielland und freundet sich mit Minunte, dem kleinen Mädchen aus dem Küstenort, an. Nach einiger Zeit hält er um die Hand der weißhaarigen und mittellosen Marta Gude an, bevor er sich schließlich das Leben nimmt.

Doch die Geheimnisse bleiben bestehen: Wer war er wirklich? Woher kam seine Faszination für die Minute? Und hat Nagel etwas mit dem Tod des Theologen Karlsen zu tun?

Der Roman wurde in Norwegen gemischt aufgenommen. Viele sahen in Nagel ein Sprachrohr des Autors und waren von seinen harschen und politisch unkorrekten Ansichten provoziert.